Encontrando soluções climáticas em uma vila espanhola com tecnologia

Por trás de sua fachada rural, La Almunia de Doña Godina está fazendo sua parte para usar a tecnologia para enfrentar as mudanças climáticas.

Victor Manuel Martínez, um agricultor de 53 anos, instalou painéis solares em sua fazenda de 62 acres. Crédito...Emilio Parra Doiztua para The New York Times

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Por Rachel Chaundler

LA ALMUNIA DE DOÑA GODINA, Espanha — Entrecortada por canais de irrigação — um dos quais foi construído pelos mouros na Idade Média — e rodeada por campos repletos de pomares de pêssegos, macieiras e cerejeiras, este local, à primeira vista, é uma fruta tradicional -aldeia agrícola no nordeste da Espanha.

Mas em junho do ano passado, La Almunia recebeu uma distinção improvável para uma vila com uma população de cerca de 8.000 habitantes: o governo espanhol a nomeou "Cidade da Ciência e Inovação". O título é concedido anualmente desde 2010 a cidades e vilas que promovem pesquisa e desenvolvimento nos setores público e privado. As cidades premiadas formam uma rede em que compartilham ideias e apresentam inovações. E cada cidade recebe uma bolsa anual, renovável a cada quatro anos, para contratar "responsáveis ​​pela inovação", capazes de identificar oportunidades de desenvolvimento tecnológico local.

Marta Gracia Blanco, prefeita de La Almunia, disse que o título, concedido a 20 municípios do país no ano passado, incluindo quatro cidades com menos de 20.000 habitantes, é mais do que justificado. Por trás de sua fachada rural, La Almunia é um centro de inovação tecnológica sustentável.

Em uma fazenda de ovos nos arredores da cidade, uma start-up afirma ter operado o primeiro trator do mundo com biometano produzido inteiramente a partir de excrementos de galinha. Um laboratório na estação de tratamento de água está purificando águas residuais com plantas aquáticas ecológicas. E na pré-escola local, a nova bomba de calor movida a energia solar, que gera piso aquecido, é um sucesso entre as crianças do vilarejo.

"As crianças gostam de tocar o chão e deitar", disse María José Díaz, uma professora de 63 anos.

La Almunia é uma cidade pequena, fazendo sua parte para usar a tecnologia de novas maneiras para lidar com a mudança climática, que está entre os tópicos discutidos enquanto líderes de negócios, ciência, cultura e política se reúnem na quinta e sexta-feira em Busan, Coreia do Sul, para uma conferência do New York Times, A New Climate.

"Há muita inovação aqui porque somos a única vila na Espanha que tem sua própria universidade pública", disse a Sra. Gracia Blanco.

Fundada há 56 anos por uma ordem religiosa, a Escola Universitária Politécnica de La Almunia (EUPLA) foi assumida pelo município em 1980. A universidade tem hoje cerca de 650 alunos de graduação - todos em disciplinas de engenharia - e um próspero departamento de pesquisa.

Para seu projeto de último ano, Jesús Sancho, 23, que se formou no ano passado pela EUPLA em mecatrônica, ajudou a projetar uma máquina que poderia - se construída - automatizar a coleta de amostras de lodo e oxigênio em águas residuais e levar a uma maior eficiência energética em estações de tratamento. Ele agora trabalha para a estação de tratamento de águas residuais de La Almunia.

Ele disse estar satisfeito por não ter que trabalhar em uma cidade, como tantos jovens na Espanha. “A vida é melhor em uma aldeia se você conseguir encontrar um emprego com alto nível de satisfação”, disse ele. "Especialmente aquele que ajuda a melhorar o meio ambiente."

No ano passado, o aumento dos preços da eletricidade após a invasão russa da Ucrânia levou a um aumento de dez vezes nos pedidos de licenças do conselho da aldeia para instalar painéis solares. Segundo dona Gracia Blanco, a maioria das 46 solicitações recebidas desde fevereiro de 2022 foi feita por fruticultores, na esperança de baratear o custo de bombeamento da água de irrigação de seus poços.

Victor Manuel Martínez, um produtor de frutas de 53 anos, instalou painéis solares em sua fazenda de 62 acres, que fica em um terreno elevado na periferia da cidade, sem canais de irrigação. Ao longo dos séculos, as vinhas foram cultivadas aqui para vinho de mesa. Mas com a possibilidade de usar eletricidade para bombear as águas subterrâneas para a superfície, os agricultores começaram a mudar para o cultivo mais lucrativo de cerejas, maçãs e pêssegos na década de 1970.